茄子是屬於瓜豆類的傳統蔬菜，擁有醒目的黑紫色和獨特的風味，北方人習慣做燒茄子，南方人則喜歡蒸熱後做涼拌菜。本品為茄科植物的果實，性味甘、寒，成分以醣類為主體，含蛋白質、脂肪、鈣、磷以及維生素B、C、P，茄子纖維中含皂草甘。種子中含龍葵量高，能抑制消化道系統癌細胞的增殖;元代忽思意著的《飲膳正要》謂「茄子鰻頭」，就用作抗癌病患的常用食物。
茄子又名酪酥。品種有白茄、紫茄、青茄三種。論其質量，要以自茄、紫茄為佳。茄肉軟嫩、清淡，只要稍加烹調便色、香、味俱佳，是家常喜愛的佐餐菜。
茄子的藥用價值在中國古代的醫籍上早有定評，如《本草綱目》、《隨息居食譜》均談到茄子能散血、止痛、去瘀、利尿、消腫、寬腸之功。
茄子中所含的皂草甘具有降低血液膽固醇的效能，且因其熱量少，又可以給人非常強烈的飽足感，常吃茄子，可使血液中膽固醇不致增高，亦不易發胖，故茄子可作為減肥的食療方。
茄子含維生素P，在蔬菜中可謂出類拔萃，而它能增強機體細胞問的黏著力和毛細血管的彈性，減低毛細血管的堅韌性及滲透性，防止微細血管破裂出血，類似中醫理論中屬於活血化瘀成分，可消除血栓，使血液循環順暢，故有防止血管粥狀硬化及防治高血壓的特殊功能。
茄子亦蔬亦藥，無論生吃或煎、煮、炒、炸都是美味的佳餚。
但是，如有下列三種情形者，則應「禁」而遠之：
1.皮膚過敏性體質者應該少吃。
2.神經質或易亢奮型燥動者應避免吃茄子。
3.氣管炎、關節炎亦應避免「過量」食用。